Los garbanzos de Valencia del Ventoso vienen gozando de una fama reconocida en la comarca y pueblos de alrededores desde tiempos inmemoriales. La tradición oral de nuestro pueblo habla de su fama y reconocimiento en las cortes del rey Luis XIV de Francia y en las de Carlos III en Madrid, pero en realidad los primeros registros documentales que se conocen se remontan al Siglo XVIII, donde en el manuscrito “Registro de las cosas memorables y dignas de advertencias en este convento de Ntra. Sra. de Aguas Santas de la ciudad de Jerez de los Caballeros” del guardián Fray Juan Casas, año de 1724, que es un diario para el uso interno del convento en el que se dan instrucciones de uso y costumbre para los novicios, y que entre otros asuntos se tomaba nota de los tiempos más propicios para pedir limosnas, viene a decir que: ”Los garbanzo se piden en Valenzia del barrial (nombre antiguo de Valencia del Ventoso) despues qe aiga pedido el convento de Burguillos, qe suele ser por Sn. Bartolomé.” Como podemos ver, ya en el siglo XVIII los frailes franciscanos de Jerez de los Caballeros y de Burguillos del Cerro sabían perfectamente cuando y como debían reponer sus despensas con buenos y frescos garbanzos: en Valencia del Ventoso y por San Bartolomé, a finales de agosto, recién recogida la cosecha anual.
Pues bien, con el fin de potenciar y extender esta merecida fama del garbanzo de Valencia del Ventoso, a finales del siglo pasado un grupo de entusiastas de la localidad puso en marcha el apasionante proyecto de organizar un concurso gastronómico cuyo protagonista fuera nuestra mágica legumbre.
Hace ahora 35 años, el 29 de agosto de 1989, el diario Hoy de Badajoz publicaba una excelente y bien documentada crónica de la corresponsal del periódico en Valencia del Ventoso, Quini Díaz, dando detallada cuenta de la celebración por primera vez del concurso gastronómico “Día del Garbanzo”.
Según nos cuenta la crónica de Quini Díaz, aquel primer concurso estuvo organizado y promovido por el Ayuntamiento, la Asociación Cultural Ardila, la Cooperativa de Consumo Nuestra Señora del Valle, el Bar Extremadura y el Bar Vaya Vaya, y, aunque el concurso nacía abierto a todas las asociaciones o peñas de la comarca, aquel primer año solamente participaron tres peñas locales. El primer premio, consistente en un garbanzo de oro, lo obtuvo la peña “EL Saltillo”, el segundo, garbanzo de plata, “Los Trompitos” y el tercero, garbanzo de bronce, “El Tararí”.
El que esto escribe tuvo el honor y la suerte de formar parte de aquella multitudinaria peña “El Saltillo” que consiguió el primer premio del primer concurso del Día del Garbanzo en aquel caluroso verano de 1989. Como anécdota recuerdo que los componentes de la peña decidimos por unanimidad donar el garbanzo de oro del primer premio a la Hermandad de la Virgen del Valle para añadirlo al ajuar de Nuestra Señora.
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Gran expectación alrededor del jurado del Día del Garbanzo que se celebró por última vez en el recinto de la Ermita del Valle en agosto de 1994 |
En una de tantas amenas charlas de sobremesa que he tenido el placer de compartir y disfrutar en estos últimos años con los miembros del jurado del concurso del Día del Garbanzo, nuestra querida y recordada maestra llerenense Felisa Zamorano nos contaba, con la amenidad y entusiasmo que siempre le ponía a su conversación, como participó encantada en la elaboración de las bases del aquel primer concurso gastronómico que nacía con el nombre de Día del garbanzo de Valencia del Ventoso en el cálido y lejano verano de 1989. Felisa Zamorano, como integrante de la, entonces joven, Cofradía Extremeña de Gastronomía ayudó con sus sabios consejos a elaborar las bases por las que debía regirse el concurso, las mismas bases que han venido funcionando hasta esta última edición de 2023.
El concurso que echaba a andar en 1989 sufriría diversos altibajos y vaivenes. La organización inicialmente compartida por el Ayuntamiento, la Asociación Cultural Ardila y algunas empresas locales, y a la que posteriormente se le sumaría el Club de Fútbol y la Asociación de Mujeres Atenea, fue poco a poco asumida íntegramente por el Ayuntamiento, aunque las asociaciones y colectivos locales seguirían colaborando puntualmente en la organización. Igualmente el espacio que albergó el concurso pasó del campo de fútbol de los primeros años al recinto de la Ermita del Valle después. Sería a partir de 1995 en que fue inaugurada la piscina pública municipal cuando este espacio acogería definitivamente el concurso dada sus buenas condiciones para atenuar y consolar el calor de los preceptivos fogones de leña o carbón del concurso que venían a sumarse a las naturales altas temperaturas de estos días de agosto en que tiene lugar.
Fue en 2008, cuando, con el patrocinio de la Diputación de Badajoz y la Junta de Extremadura, la organización del concurso se preparaba para conmemorar sus veinte años de vida, cuando de nuevo se volvió a contar con el asesoramiento y apoyo de la Cofradía Extremeña de Gastronomía. A través del, en aquellas fechas, director del Patronato de Turismo de la Diputación de Badajoz, Juan Pedro Plaza, la organización contactó con el entonces presidente de la Cofradía Extremeña de Gastronomía, Matías Macías, que encantado se puso de inmediato personalmente y en nombre de la Cofradía a disposición de la organización para ayudar en lo posible a mejorar y potenciar el concurso que veinte años atrás había nacido con los sabios consejos de una de sus primeras cofrades. A partir de este 2008 y hasta la actualidad los distintos jurados del Día del Garbanzo siempre han venido contando entre sus miembros con una amplia y solvente representación de miembros de la Cofradía.
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Imagen publicitaria del concurso de agosto de 2014 |
Con la ayuda y buenos consejos de la Cofradía y de la Asociación de Cocineros y Reposteros de Extremadura (ACOCIREX) que se sumaría posteriormente, poco a poco el concurso gastronómico fue ganando en calidad, mejorando en organización y ensanchando su día festivo del garbanzo con una Feria Gastronómica del Garbanzo de Valencia del Ventoso que echó a rodar y crecer alrededor del concurso con su primera edición en 2012 y que tras el parón por la alerta sanitaria ha llegado a su décima edición en este pasado verano de 2023.
A partir de 2009 y con el asesoramiento técnico de la Cofradía, la Asociación de Cocineros y la Academia Extremeña de Gastronomía se redactaron y homogeneizaron los protocolos técnicos, criterios y baremos a tener en cuenta por los componentes del jurado para la valoración de los platos. Y desde 2014 se establecieron los singulares pucheros cerámicos de oro, de plata y de bronce para cada uno de los tres primeros premios del concurso, añadiéndose también los premios para el chef más joven y para el más veterano y estableciéndose un premio especial para la peña que presente el mejor ambiente y decoración de cocina tradicional.
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Cartel anunciando la edición de 2024 |
En 2016 el Ayuntamiento de Valencia del Ventoso acordó poner nombre a una pequeña y singular vía pública de la localidad, el pequeño pasaje que comunica la Calle San Blas con la Calle Santa Beatriz de Silva, muy cerca del Castillo de la localidad, que hasta entonces carecía de nombre y que a partir del Día del Garbanzo de ese año pasaría a llamarse Pasaje de los garbanzos. Además del rótulo de cerámica con el nombre de la calle se descubrió también ese día y en esa pequeña calle un mural cerámico dónde quedó descrita la tradicional receta del Cocido de garbanzos de Valencia del Ventoso, receta rescatada con ayuda de algunas asociaciones locales y personas mayores de nuestro pueblo y la participación de la Cofradía, la Asociación de Cocineros y la Academia de Gastronomía.
Sería en la edición de 2017 cuando, con el fin de darle un mayor prestigio y un ámbito territorial más abierto al Día del Garbanzo, se establece con carácter anual el Galardón Garbanzo de Oro de Valencia del Ventoso, que premiaría cada año a la persona, institución, empresa o colectivo que a juicio de la organización hubiera destacado en la defensa, divulgación o práctica de la cocina tradicional extremeña y sus valores. Galardón que en esa edición de 2017 recayó merecidamente en nuestra querida y recordada Felisa Zamorano, en 2018 en el conocido cocinero zafrense y colaborador habitual del concurso Leo Carvajal, y que en la edición de 2019 se otorgó a la Cofradía Extremeña de Gastronomía por sus entonce treinta y siete años de continua defensa y divulgación de nuestra cocina tradicional y su cultura. Galardón que tras el parón por la alerta sanitaria, recayó en 2022 y de forma colectiva en los agricultores productores de garbanzos de Valencia del Ventoso y en 2023 sería compartido por Lorenzo Molina, Diputado Provincial de Desarrollo Rural, y el que fuera Director General de Agricultura de la Junta de Extremadura, Antonio Cabezas.
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Bases del concurso correspondientes a la edición del año 2020 que con motivo de la emergencia sanitaria se celebró de forma telemática |
En estos 35 años hemos visto como poco a poco y con la ayuda y el empeño de muchas personas, asociaciones locales y regionales, empresas, administración local, provincial y regional y el entusiasmos y orgullo de todo un pueblo, el Día del Garbanzo de Valencia del Ventoso ha llegado a consolidarse como uno de los mejores y más veteranos concursos gastronómicos de cocina tradicional de nuestra región.
Lorenzo Suárez, julio de 2024
(Artículo publicado como capítulo del libro "Las vivencias del garbanzo", coordinado por Isabel Sayago López y editado por el Ayuntamiento de Valencia del Ventoso y la Diputación de Badajo, agosto de 2025 - págs. 21-27)
